Verhalen verbinden. Verhalen raken. Maar verhalen kunnen ook verduidelijk, en dat is precies waarom storytelling zo belangrijk is voor maatschappelijke organisaties. Hoe breng je een complexe, abstracte of misschien zelfs impopulaire boodschap over op een manier die mensen echt begrijpen en voelen? We gingen in gesprek met Marjolein Sprenger, ervaren communicatieprofessional en oprichter van Videohero, over de kracht van storytelling en waarom het niet gaat om “mooi vertellen”, maar om écht contact maken.
Waarom is storytelling zo belangrijk voor maatschappelijke organisaties?
“Omdat ze vaak iets willen bereiken dat groot, abstract of ingewikkeld is. Denk aan klimaatverandering, armoedebestrijding of inclusie. Voor het publiek kan dat soms onvoorstelbaar voelen, of gewoon ver weg. Soms denken mensen zelfs: ‘Dat is stom, eng, of vooral heel duur…’ Als organisatie is het dan jouw taak om het invoelbaar en begrijpelijk te maken. Maar, en dit is belangrijk, zonder je publiek te onderschatten. Je moet ze niet ‘op je knieën’ gaan uitleggen waarom iets belangrijk is, maar wel helder en krachtig communiceren. Zie je publiek als je liefste nichtje of neefje: slim en welwillend, maar misschien nog niet helemaal op de hoogte. Hoe zou je het hen vertellen?”
Kun je een sterk voorbeeld geven van storytelling?
“Ja! Ik zag laatst een campagne in Duitsland die visueel heel sterk was. In de video zie je een groep zorgmedewerkers. Eén voor één lopen de mensen met een migratieachtergrond weg, totdat er nog maar een paar collega’s overblijven. Dit beeld vertelt zóveel zonder dat er ook maar één woord nodig is. Het laat de realiteit zien: zonder deze mensen zou de zorg in elkaar storten. Wat hier goed werkt, is dat het een menselijk verhaal is, direct uit de praktijk. We zien gezichten, we voelen de connectie tussen collega’s. Het intrigeert, raakt en zet aan tot nadenken.
En ja, misschien overtuigt het geen harde tegenstanders van migratie. Maar het versterkt wel het middenveld, de twijfelaars, de mensen die nog geen uitgesproken mening hebben. En dat is óók impact. Goede storytelling doet precies dat: het raakt en verbindt, zonder te schreeuwen.”
Veel organisaties gebruiken al storytelling. Wat kunnen ze beter doen?
“Veel organisaties beginnen vanuit zichzelf: ‘Wij hebben deze boodschap en die moet de wereld in!’ Dat is logisch, maar niet altijd effectief. Als je echt impact wilt maken, begin dan niet met wat jij belangrijk vindt, maar met wat je publiek bezighoudt. Waar zijn zij nu? Wat voelen zij?
Neem klimaatactivisten die soep op een schilderij gooien. Dat is een schoktechniek, en het werkt, omdat het nieuws genereert en zo bekendheid creëert. Maar niet elke organisatie kan of wil zo te werk gaan. Veel effectiever voor maatschappelijke organisaties is om verhalen te vertellen die herkenning oproepen: een emotie, een ervaring, een situatie die je publiek herkent en waar ze zich in kunnen verplaatsen. Dan heb je hun aandacht. Daarna kun je ze meenemen in je verhaal.”
Wil je meer leren over hoe je storytelling inzet voor jouw organisatie?
Op vrijdag 28 maart geeft Marjolein een online masterclass storytelling voor maatschappelijke organisaties. In deze sessie leer je hoe je verhalen creëert die niet alleen mooi klinken, maar ook echt impact maken. Schrijf je hier in!
